一方面，他想跟袁绍组织的关东军较量一下，看看是自己的西凉军厉害，还是他袁绍的关东军厉害。
另一方面，既然已经确定迁都长安了，就绝不能把洛阳这样一块风水宝地完好无损地留给别人。
他要把这里所有值钱的东西全部带走，再将皇宫付之一炬。
曹操在联军之中，听说董卓把都城从洛阳牵往长安，感到大惑不解。
连日来，关东军十余万人屯驻于酸枣县，却无人敢西进洛阳与董卓正面交锋。
大家终日坐而论道、纸上谈兵，都想保存自己的实力，都在算计个人的利益。
而且众位诸侯当中，很多人都没带兵打过仗，就算有胆量跟董卓硬拼，也是羊入虎口、有去无回。
所以董卓根本没必要惧怕这群蜂营蚁队，更没必要迁都长安。
曹操为了把眼下敌军的情况汇报给董卓，想出了个办法。
他跟各路诸侯说，眼下董卓迁都长安，说明他已经惧怕我们关东军了，我们此时应该借着这股气势，一鼓作气击其惰归。
大家当然都不愿出兵，只是互相推诿。
于是曹操便自己带兵去打董卓了。
如此一来，既有机会单独跟董卓的人接触，以便递送情报，又能向关东军展示自己对抗董卓的决心，可谓一举两得。
董卓听说敌人来犯，其中还有曹操，便把心腹大将徐荣单独叫到跟前，耳提面命了一番。
曹操率兵行至荥阳汴水，与徐荣率领的西凉军展开了一场小规模的战役。
由于人数悬殊，曹操所部几乎全军覆没。
曹操本人也成了光杆司令，他一边假装逃跑，一边等着董卓的人靠近。
徐荣在不远处看准曹操，张弓搭箭，不偏不正地射在了曹操的胳膊上。
“曹将军，得罪了！”徐荣只身来到近前，抱拳拱手道。
“无妨，我带的兵，死的死、跑的跑，我若再不受点儿伤，哪里说得过去。”曹操一边环顾周围，一边对徐荣说道。
“将军有何话要禀告给丞相？”徐荣迫切地问道。
曹操看着徐荣，一脸茫然道：“徐将军，你在说什么啊，我如今既然已被你俘获，要杀要剐悉听尊便！”
徐荣一下子迷惑起来，心下道：“嗯？难道是丞相说错了？还是自己听错了？不应该呀！当时丞相说的就是曹操啊！还说千万不能杀了他，也不能捉了他，等他透露完情报，再让他负伤逃跑。可眼前曹操的表现，就像根本没有这回事一样。”
曹操看徐荣低头沉吟不语，又道：“徐将军，你知道此番我为何会败吗？如果关东军团结一心，我又岂会带着这点人马前来以卵击石？他们谁也不想跟西凉军硬碰硬，都想保存自己实力，所以都不肯出兵。而且各路诸侯当中，很多人都没打过仗，毫无战斗力可言。”
徐荣笑道：“那就赶紧解散了吧，还跟我们耗个什么劲！”
“将军有所不知！袁绍身为盟主，当然想让手下这帮人为他卖命，好从中坐收渔翁之利。而各路诸侯也不全是酒囊饭袋，孙坚还是很有战斗力的，江东猛虎绝非浪得虚名，万不可掉以轻心！将军若不杀我，那在下先告辞了！”曹操说罢，一边捂着胳膊，一边踉踉跄跄地跑了。
