这样不但对日后行事更加有利，也是对刘备的一种保护，所以曹操不打算把刘备的事告诉郭嘉。
然而，该怎么跟郭嘉说，暂时不打吕布，先打张绣的事呢？曹操在头脑中极力搜寻着理由。
半晌过后，曹操说道：“奉孝，你说的没错，我们的确应该先打吕布。不过有件事你可能不知道，当年袁术手下的杨奉、韩暹在徐州之战中临阵倒戈，背叛袁术投奔了吕布。徐州之战过后，杨奉又被刘备杀了，韩暹在逃往并州途中也被杀了，他们的军队都归了刘备。”
郭嘉眉头微皱揣测道：“主公的意思是，刘备现在兵强马壮，吕布很可能容他不下。就算吕布能容他，刘备还得想着再把徐州从吕布手中抢回来呢。所以让他们先拼个两败俱伤，我们再来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“哈哈哈，奉孝果然才思敏捷，一点就透！”曹操捋髯夸赞道。
“既然如此，那我们此时就应该按兵不动，在许昌厉兵秣马、坐观成败。”郭嘉继续谏言道。
曹操叹了口气，显然是有些不太赞成这种做法。
过了一会儿，曹操又问道：“奉孝啊，你觉得如果我此时出兵南阳如何？”
郭嘉摇了摇头道：“主公，我们已经与张绣交过两次手了，相信主公也对他有了一定的了解。第一次交战，区区千余人马便将我们杀得打败，典韦有万夫不当之勇，却也不幸战死沙场。第二次交战，又把曹洪打得落花流水，我们数万大军也对其无可奈何。张绣是武术大家童渊的得意弟子，人送外号‘北地枪王’。此人绝非浪得虚名，只怕比他的叔叔张济还要厉害很多。而他手下的人马都是西凉军，历来骁勇善战，两军阵前无不以一当十。此时张绣依附于刘表，我们出兵打张绣本来就很难取胜，到时刘表再派兵支援，更是难上加难。”
曹操一听郭嘉的分析，不禁感到心灰意冷。
如此看来现在攻打张绣实非上策，但如果不拿下张绣项上人头，又如何向丁夫人交代呢？
曹操坐在那里面沉似水，一言不发。
郭嘉一看曹操不出声了，再回想他之前跟自己所说的话，从中不难发现曹操此时的意思是想再次攻打张绣。
而自己却浑然不觉，还滔滔不绝地向曹操阐述攻打张绣的弊端，真是大逆不道、愚蠢至极！
自古以来，善于揣测主人心思的下属才会立于不败之地。
如果只顾着是非对错而违背主人的意思，下场只会惨不忍睹。
张绣杀了曹操的大公子，曹操又岂能善罢甘休？
自己居然把这么重要的事都给忘了，真是愚不可及！
想到这里，郭嘉赶紧道：“主公，兵法有云：智者之虑，必杂于利害。杂于利，而务可信也；杂于害，而患可解也。属下刚才只是阐述了一下发兵南阳的弊端。凡事都有利弊，接下来属下还要阐述一下发兵南阳的利端。”
曹操听郭嘉这样一说，情不自禁地露出了一丝笑容。
郭嘉略微整理了一下思路，说道：“主公，宛城之战是我们定都许昌之后的第一次战役，但不幸的是我们铩羽而归。没有拿下南阳，这对我们来说无疑是一种耻辱。如果此番我们能拿下南阳，将张绣生擒活捉，必将扬眉吐气、一雪前耻。”
曹操点了点头，郭嘉又接着道：“此外，典韦是主公的第一爱将，却不幸战死于宛城。主公若不为他报仇，又何以对得起典将军的在天之灵？又何以让其他将士能死心塌地地跟着主公？所以典韦之仇必须要报，而且越早越好！”
郭嘉故意不提曹昂之死，以彰显曹操大公无私。
郭嘉看曹操的情绪逐渐好转起来，似乎受到了莫大的鼓舞，又继续道：“刘表素来外强中干、胸无大志，如果我们拿下了南阳，也会为日后顺利夺取荆州奠定坚实的基础！”
曹操看着郭嘉会心一笑，满意地点了点头。
