巡抚府后院侧厅内，一碟碟美味佳肴，山珍海味伴随着侍女们的轻盈身影，摆放在那些或肥或瘦，或老或壮的官员面前...
一壶壶神秘的魔酿，已在魔法石炉的炽热烘烤下温得恰到好处，盛在宛如精灵工艺品的晶莹玉杯中，静静置于魔木长桌上，侍女们则轻盈地将佳酿倒入魔纹银杯之内。
火焰在魔法炉膛内熊熊燃烧，偌大的偏厅中，安永淳感受到一股炽烈的魔力气息。其余官员们，或许是饮下了几口魔法醇酒，竟渐渐忘却了礼节，举止变得放纵不羁。
他们纷纷褪去华丽的法师长袍，甚至有些对身旁的侍女投以暧昧的目光。安永淳默默品尝着碗中的幻境佳肴，时不时抬头瞥一眼坐在首席的刘调羹和吴道昌两位法师巨头。
以他的法师等级，还未能与吴道昌并肩而坐，唯有刘调羹有资格在他身边侍奉。然而，在魔法政界的交际中，刘调羹的经验显然远胜初涉其中的安永淳。
吴道昌坐于刘调羹身旁，望着满桌的奇珍异兽佳肴，却仅尝了几口便失去了兴致。见此情景，刘调羹恭敬地说道：“吴大人，这些乡间粗鄙之食难以入味，还请您宽恕我们的不足。”
吴道昌挥挥手，笑道：“无妨，本官在京都已久，平日习惯了北地的魔法料理，偶尔品尝南方的独特风味，也是一种难得的体验。”
“吴大人的体谅，实为我们后辈典范。来，干了这杯。”说罢，刘调羹举杯一饮而尽，空杯如镜。
吴道昌推辞不过，也只好举杯轻抿一口。宴席结束，即使吴道昌无意多饮，也被刘调羹殷勤劝酒，此刻已有几分醉意。在侍女们的扶持下，他踉跄地离开了巡抚府，来到了一座神秘的宅邸。
宅邸的主屋里，两位美丽的女巫早已静候多时，见吴道昌到来，忙从魔力温热的羽绒被中钻出，温柔地将他扶上床，随后她们才相伴躺下。
在恍惚中，吴道昌仿佛回到了家，那股温暖、安逸和自然的感觉让他不自觉地将怀中两位娇躯抱得更紧。
天色渐明，吴道昌睁开眼，身边的女巫已消失无踪，只剩下被褥中淡淡的魔法香气，证实着昨晚并非梦境。
起身穿衣，吴道昌的手指划过床头，感受到的竟是不同于寻常木质床的冰冷质感。他干脆拉开垂落的魔法帷幔，霎时，一件耀眼的事物映入眼帘——床头至床身，整体都镀上了金色的魔法炼金术。
这得耗费多少金子啊！当今皇室最多也只是用金子打造了一把龙椅，而在这武昌，他竟看到了一张由黄金铸造的宏大法床。
虽非全金打造，但仅外层的黄金镀层就至少价值五万两，若换算成白银，足有五十万两之巨。即便是见多识广的吴道昌，面对此景也不禁呼吸急促。
此时，窗外传来了刘调羹的声音：“吴大人，您起床了吗？”
“刘大人稍待，本官即刻出来。”吴道昌回应一声，随即掩藏金床于帷幕后，匆匆穿戴整齐，走出了房间...
刘羹匙在外默默等待，直到吴道昌身披星辰，发型缭乱地出现，他的心中立刻有了答案。
他微笑道：“拂晓时分惊扰了吴大人的梦境，还请恕罪。”
“不必介怀。”吴道昌察觉了自己的窘态，尴尬地整理着衣襟。
刘羹匙早已安排妥当，双手轻拍，一名眸如秋水、皓齿红唇的妙龄少女从庭院外缓步走进，宛如月光下翩翩起舞的精灵。
如果说昨晚的两位侍妾犹如盛开的海棠，娇媚不可侵犯，那么这位少女则像朵出淤泥而不染的莲花，令人遥不可及。
她的举手投足间，仿佛是从月亮宫殿中走出的仙子，让吴道昌想起了那段与青梅竹马共许终身的梦幻时光。
“吴大人，这女子原是武昌的一抹灵动，然而周瑞豹抵御妖兽失败，致使妖兽破城。城中生灵涂炭，许多无辜之人丧生于妖兽爪牙之下。
她就是在那时失去了双亲，沦为孤儿。后来本官收复武昌，见到她孤苦伶仃，心中涌起怜悯，便收她为义女。
今见吴大人少年英豪，远在他乡，无人照拂，于是她自愿献身侍奉大人。本官认为，这也是为她找到了一个归宿，望吴大人莫要拒绝，成全她的一片深情。”
“还请大人恩准。”少女似乎预知了自己的宿命，向前盈盈一拜，眼中含烟，满载恳求。
吴道昌凝视着这位娇俏少女，咽下一口口水，心中虽想推辞，但话到嘴边却难以启齿，最后只能说道：“好吧，若未来你能找到归属，便可...便可...”后面的言语终究未曾出口。
少女闻言轻轻一笑，走向吴道昌身后，柔声道：“多谢大人。”
解决了这件事，刘羹匙心中的忧虑减轻了许多，他拱手施礼：“吴大人，今日既已为她觅得栖身之处，本官也即将向你告别。”
“告别？”吴道昌一怔，“是否尚早？”
“不早了，陛下已有旨意，命我尽早前往京城。因此，我不宜久留，不如这两天便启程，以免让陛下久等，又添一桩过失。”
“如此也好。”吴道昌说完，稍作迟疑，又道：“刘大人早赴京城也是好事。小臣来时，朝廷风波暗涌，许多人欲将过失归咎于大人。
幸亏刘大人的奏章及时呈递朝廷，加上首辅大人的周旋，才使得陛下暂时搁置了直接治罪的念头，改为让大人回京自辩，事后再定功过。
甚至原先从山东调来的抗倭部队，也没有撤回，仍在安庆附近驻扎，一旦武昌出现任何变故，他们可以随时西进，平息叛乱。”
在神秘的巡抚衙门后堂，幽深的偏厅内，魔法佳肴如同星辰璀璨，伴着侍女们的轻盈舞步，被奉至各色政要面前——他们有的丰满，有的瘦削，有的年迈，有的壮硕。晶莹的魔法酒坛已预热至恰到好处，倾倒入翡翠般的瓷杯中，静候于桌案，由侍女们亲自斟满。
