暮春三月，天朗气清，惠风和畅，杂花生树，草长莺飞。
绵竹（治今四川省德阳市北黄许镇）城外，白马山下，任氏学堂中。黄元随意地靠在自制的躺椅上，背枕青山，面朝绵水（今四川绵远河），怀拥绿荫，整个人都融入到浓浓春意之中。
黄元本来是在读书，或许清风暖阳相随的温柔时节，让他格外地飘然与安适，躺椅上的他于不知不觉中，缱绻入梦。
梦里不知身是客，一响贪欢。
从江夏到谯县、洛阳、长安再到蜀中，黄元前十七年的生命中，多是流离、纷乱与逃亡，年纪轻轻的他经历了家族的起落与动荡，见惯了世间的分别与生死，或许只是在梦里，才能回到上一世那个平凡而简单的人生。
在那里他不是黄琬的孙子，也不用背负起国仇家恨，虽然朝九晚五，平平淡淡，普普通通，但至少真实而快乐。
只是从前世到今生，这梦到底是如此的短暂。他如同一只在安乐时光里自由飞翔的鸟儿，倏忽间那天空便离他越来越远，越来越高，他伸出翅膀，想去抓住蓝天，可越是用力，越是无法企及，他努力地挣扎，然后被牢牢地束缚，直到从睡梦中醒来。
被惊醒的黄元睁开眼睛，目光尽头，不是未来，而是绵水边上的绵竹城。
又回忆起从前了吗？
黄元无奈地笑了笑，十七年了，哪里能回得去从前。
黄元揉了揉脸，然后从地上捡起了掉落的书卷。虽然已经醒了，但他今日似乎没有多少读书的心情，索性翻过身子，继续睡觉。
梦里什么都会有的。
只是多情之人，无意睡时而睡不醒，欲沉眠时却不得眠。黄元躺在躺椅上，心中没来由地烦乱，连之前和煦的暖阳都变得有些刺眼。
他索性将书卷盖在脸上，闭目养神。
不知过了多久，迷迷糊糊地黄元听到有人道：“黄元子，腹便便，懒读书，但欲眠。”
黄元没有睁眼便知道来人是好友狐笃。
狐笃是巴郡阆中人，年长黄元一岁，与黄元一同就读于蜀中大儒任安开设的学堂之中。
因为黄元一家从长安入蜀后便定居于阆中，跟狐笃算是半个老乡，再加上二人年纪相近，脾气相投，所以二人的关系极其亲密。
狐笃此人，宽济有度量，但爱戏谑逗乐，喜欢跟人开玩笑。虽然在黄元这里占不得便宜，但却乐此不疲。
黄元昼寝，他自然要好好地调侃一番。
黄元被抓了一个正着，也知道狐笃是故意揶揄他，便回击道：“黄为姓，元为名。腹便便，《五经》笥。但欲眠，思经事。寐与周公通梦，静与孔子同意。友而可嘲，出何典记？”
狐笃被怼了一个哑口无言，只得假装恼怒地上手，将黄元脸上遮盖的书卷给拿了起来。
“黄元子，你读书之时睡着，竟还强词夺理。你说你与周公通梦，孔子同意，那我且问你，你和周公通的何梦？与孔子同的何意？”
黄元此时仍是闭着眼，随口答道：“大梦谁先觉？平生我自知。不可说，不可说啊。”
狐笃听后，忍不住笑了起来。
“黄元子啊黄元子，伶牙俐齿，巧舌如簧，你说你如此善言，辨经之时，为何又常常闭口不语？”
黄元笑道：“我若总是第一，岂不是衬托你们无用，你们怕是要天天哭鼻子了，我这是心怀同门，不为天下先。”
黄元素来老成，虽然年少，但却是弱不好弄，雅有高致，被人称为“天生长者”，也就是跟几个好友在一起时才会显露出一丝少年本色。
二人闲话之后，黄元便问道：“阿笃，今日州府来人选才，是难得的入仕机会，你不在前院待选，来我后山做什么？”
“你也知道是难得的入仕机会，那你为何又不前去待选？”
