阿姆斯特丹市长以及获知消息的东印度公司董事会成员匆忙赶来迎接使团。
在霍克的居中协调下，众人一番客气交谈后，市长邀请吴志国及其随员进城休息。
吴志国仅让王怀保带领 200 人作为仪仗队随行，其余士兵则轮班守卫在两艘飞艇旁。
由于前来围观的市民越来越多，其中还不乏众多他国人员。
因此，必须禁止无关人员靠近。待霍克派人将货物卸完，后舱挡板和悬梯都会收起。
使团队伍迈着整齐的步伐在人山人海中穿行，穿过正在修建的运河环带，进入阿姆斯特丹城。
此时的阿姆斯特丹人口达十几万，乃是尼德兰共和国最大的商业城市。
然而，尼德兰实际上的政治核心区域却在 50 公里外的海牙。
奥兰治亲王弗雷德里克·亨利与联合议会等机构皆在那里。
待他们收到消息赶来，估计刚好能赶上迎接晚宴。
在行进途中，霍克和马丁向董事会的阿姆斯特丹代表详细讲述了前段时间东方的变故。
阿姆斯特丹的 8 名代表听闻后，险些被气得心肌梗塞。
弗雷德里克·范·霍恩大骂：“范·迪门这个混蛋！他怎么敢如此轻易地去挑衅明国？”
安东尼·德·维特同样恼怒至极：“倘若他不去行那些蠢事，将西班牙视作敌人的大明，本应是我们尼德兰天然的盟友！”
“如今说这些已然无用，我们在东南亚的殖民地和贸易站已被大明清除干净。
这些消息倘若被股民知晓，引发的乱子恐怕比‘郁金香事件’更为严重！”雅各布·范·林登满脸忧愁。
“那我们能怎么办？归国的商船终归会把消息传回来，瞒是瞒不住的......”
“明国使团此次前来，怕是会提出诸多苛刻要求，我们或许要付出一定代价，才能重返香料市场。”
霍克见他们的情绪已被充分挑起，这才悠悠开口道：“诸位不必慌张，我这里还有两个好消息。”
“就在三天前，大明皇帝亲自接见了我们敬爱的保罗总督。
经过艰苦谈判，陛下应允不再追究范·迪门所犯之错。
我们依旧能够在万丹活动，甚至可以建立非武装性质的贸易站。
前提是我们必须遵循大明的律法，其实这项条款也实属正常......
毕竟，如今整个大明海和东南亚皆属于那位伟大的皇帝。”
一直未言语的赫尔曼·范·斯塔登这才好奇问道：“明国皇帝难道没提其他条件吗？”
“没错，那是位谦和且仁慈的陛下！他虽然似年轻，却极为平易近人。
诸位或许难以想象，他手下的海军何其强大！
他的军舰全系钢铁建造，最小的也有三千吨轻载排水量！
随便一艘便能击败我们一支舰队。”
几位董事看他的目光犹如在看傻子。
霍克毫不在意地笑了笑：“我知道这很难以理解，就如同停在城外的飞船一般。
在没有亲眼目睹之前，我也不会相信，钢铁竟然能漂浮于水面之上。
而且他们的铁船不用帆也不用桨，而是借助一种复杂的机器向前推进。
即便是逆风行驶，也能够轻松达到 10 节以上！”
