池时到姚氏院子里的时候，王妈妈已经将席面摆上了。
紫苏爆鳝鱼，糖醋鱼，腊肉肘子炖油豆腐，炒合菜，粉蒸莲藕……姚氏不讲虚的，只叫人捡了兄妹二人喜好的菜色，铺满了一桌子。
池时吸了吸鼻子，袍子一撩，刚坐了下来，便见两双筷子，朝着她的碗中夹了菜来。
“哥哥，阿娘，我生了手。我什么时候亏待过自己个？”
她说着，给池瑛夹了块糖醋鱼，又给姚氏夹了藕。
自打池瑛中了举之后，便去了永州城读书，本来池祝没有个官职，也没有营生，她就想着举家搬去永州城里头住，靠娘家也亲近一些。
可池老太太不许，拘着她们在跟前伺候。
上一次一家子一道儿用饭，还是中秋的时候了。
姚氏想着，整个人都柔软了起来，“可不是，瑛儿可还记得，那一年你二伯腿折了，你阿爷也生了好大的气，非把时儿关在书房里，叫她给人抄经祈福……”
池瑛一听，哈哈大笑起来，“当然记得，结果小九半个字都没有写，倒是把祖父的半根老参给吃了。当时祖父急得，就差去抠她的嗓子眼了！
小九当即就说……”
池瑛说着，面色一板，学了池时说话时面无表情，语调毫无起伏的样子，“祖父想要，拿个夜壶来，我还给你！”
他说着，同姚氏对视了一眼，都哈哈的笑了起来。
池时颇为无语，都是多少年前，陈芝麻烂谷子的事情了，亏得他们还记得，年年在一起的时候，都要拿出来说，笑得像是头一回听说一样。
“祖父开始派人过来，说会把四哥叫回来替我，叫我去零陵做仵作。”
姚氏一愣，“怎么回事？零陵挨着州府，远比祐海要繁华得多，且若是办了什么大案，知州都看在眼中。池冕也不知道走了谁的门路，方才得了这个好差事。还没有上任，就叫二房的池四抢去了。”
池老爷子偏心二房，惯常不喜欢池时这牛脾气，没有道理，把她弄去自己个眼皮子底下，气死自己。
池瑛皱了皱眉头，像是想到了什么似的，恍然大悟。
他压低了声音，同池时凑近了些，解释道：“原来零陵的事情，并非是空穴来风。我那同窗薛亦便是零陵人，前些日子他探亲归来。说零陵最近出了件怪事。”
池时一听，眼睛都亮了，“什么怪事？可是有人死了？”
池瑛点了点头，“说是在短短一个月内，有六个人，都死于非命。零陵在州府边上，有州军镇守，向来十分太平。”
“那里的仵作姓赵，已经年近花甲，在县衙待了三十年有余。左右无事发生，历来的县令都十分给他体面，默认他是要在任上颐养天年了。”
“可就在半个月前，赵仵作突然生了大病。怕不是因为这个，池冕才寻人补了缺。”
池时皱了皱眉头，“一个月死六个人，这么大的事情，祐海半点风声都没有听到。”
池瑛见他停了筷子，又端了碗，给他舀了一碗热汤，“现在天凉了，你在祠堂里过夜，虽然垫了褥子，但亦是容易沾染寒气，多喝些汤。案子就在那里，跑也跑不了。”
这汤里放了好些姜，一看就是姚氏特意叮嘱过了的。
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