十月中旬，秋税之后，便是各地举行解试的时间。
李延庆与张谦和坐在宋城州学对面的茶馆二楼，居高临下，看着参加解试的三百余名考生从州学内鱼贯而出，宋州大半的读书人都在此了。
“看着你昔日的同学都参加了解试，你有何感想？”李延庆望着坐在对面摆弄着茶具的张谦和，若有深意。
张谦和自嘲道：“那又如何，我就算通过了解试，也过不了省试，至于他们，那就更不用提了。”
此时的科举考试分为两级，第一级是在州府中举行的解试，又称发解试，通过者可以获得地方府衙开具的文书，称为“解”。
持有此“解”者，便可参加来年三月于开封举行的省试，因为由尚书省下辖的礼部主持，故称省试。
此时一般情况下不会举行殿试，省试的头名便是状元。
通过解试者就被称为举人，但此时的举人不比明清，是没有任何特权的。
多年考不上进士，家财散尽的穷举人还会被乡人骂作“穷措大”。
因为“解”这种东西，是一次性用品，只能用于来年的省试。
若是没有通过省试，考生需返回原籍继续参加解试获得“解”，才可再次获得省试的资格。
在考生组成的蓝白色人流中，李延庆还看到了不少中年人，甚至是两鬓斑白的老者，都是省试失败回来继续参加解试的考生。
李延庆闻言点了点头：“也是，去年全国赴开封参加省试的举人不下四千，中进士者仅有十三人，其他诸科合计也才八十三人。”
这一数据是李延庆从吴观那得知的，省试的录取率是极低的，特别是进士科。
去年参与进士科考试的举人，有两千人之多，朝廷仅仅只录取了十三人。
但只要考中进士，那就意味着官路畅通。
吴观这些天一直在李延庆面前念叨着他的同窗，今年三月进士中举的雷德骧。
雷德骧在开封守阙半年，这个月便荣任磁州判官，成为了一州的主官，给吴观寄了信过来，着实令吴观羡慕不已。
张谦和闻言，微笑着，将一杯冲好的茶水推向李延庆：
“所以，我还是替郎君做事更好，仅凭我区区才智，若想要考中进士，不苦读个二三十载，那是绝无可能的，二十年，多好的青春岁月，我何必苦读于斗室之中呢？”
这雷德骧虽然考取了进士，但今年已经是三十七岁了，说是苦读了二十载丝毫不为过。
并非人人都能如当朝宰相王溥那般天赋异禀、学富五车，二十七岁就可高中状元。
“这就见仁见智了。”李延庆端起茶水，低头浅饮一口。
进士科虽难，但前途无量，此时大部分读书人都会选择这条途径，那些头发花白仍然坚持参考的考生便是佐证。
一般来说，像明经科、明法科这样只需死记硬背的科目，即便是中人之姿，考个十来年，总归是能考上的。
可那些妄图一步登天的学子，大多不屑于考这些科目，他们的眼中只有高贵的进士科。
茶水入口清香柔滑，李延庆称赞道：“你这泡茶水准倒也还行，跟谁学的？”
