不光如此，在短短的五年间，郭荣最挚爱的妻子以及最信任的臣子皆撒手人寰。
这令他本就枯竭的身体又添上了沉重的精神打击。
在为了帝国竭尽心力的同时，郭荣丝毫不耽于享乐，他唯一的兴趣爱好，就是听听市井里的曲子词罢了，皇宫内本就不多的金银器皿甚至都被他充了国库。
几乎付出了一切的郭荣又收获了些什么？
在内，周朝对地方的统治愈加巩固，各地节镇再难掀起风浪，同时还厘清了各地赋税，拓宽了周朝的战争潜力。
对外，从后蜀手上收回了山前四州，从南唐手中夺回了淮南十四州，而后又从契丹那拿下了四个州，开拓的疆土虽然称不上很多，但也都是极为关键的要地。
郭荣为帝的短短五年，对内对外都称得上卓有建树。
可付出一切代价来换取这些，值当吗？
且不提旁人如何评价，反正范质认为是不怎么值当的。
在范质看来，以郭荣的心智以及能力，身为帝王的他若能秉持循序渐进的思想，或许能够取得更多成就，若能多活个二三十年便是统一天下也未尝不可。
当然了，即便认为不值，范质依然钦佩郭荣为帝的态度以及成就。
手背感受着郭荣掌心处传来的冰凉，范质一时间思绪万千。
不公。
范质突然认为上天很不公平。
郭荣身为帝王纵然有种种不是，他不爱惜己身、他擅用酷吏、他极易动怒、他滥杀过官员也在淮南坑死过不少百姓......可这些都是帝王们经常犯下的错误，以郭荣的功过，他不该沦落到今日之地步。
正是这种不公，让范质动了恻隐之心。
面对这样一位帝王的苦苦恳求，范质不忍拒绝。
见范质长久的沉默，郭荣有些慌了，连带着嗓子也沙哑了起来：“范卿......”
这一声近乎哀求的呼喊将范质的思绪拉回了当下。
范质定了定心神，再抬起自己的右手紧紧握住郭荣的右手：“陛下，臣以为，赵匡胤执掌禁军近两载，此人虽善于治军，但颇具野心，所提拔之武将尽皆心腹，留此人在禁军恐酿成大祸，宜当外放节镇。”
虽然并没有直接许下承诺，但范质此番回答无疑是接受了郭荣的安排：他愿意承担起军国重任，成为郭荣的托孤重臣。
“好好好...”得此回答，郭荣如释重负，他满意地收回手，身体也重新靠回榻上：“范卿所言在理，就依范卿之言，将这赵匡胤外放节镇。”
范质承下了重任，很快就进入角色，提醒道：“陛下，赵匡胤毕竟是功勋近臣，同州偏远穷困，当将其移镇至富庶节镇方能服众。”
郭荣困了，又阖上了眼：“有劳范卿提点，朕...朕会注意的...”
一直在卧榻后静静听着的张守恩走上前来：“范相公，今日就到此为止吧，陛下该歇息了。”
现在的郭荣极度嗜睡，范质知道到时间了，他起身对郭荣躬身行礼：“若无事，臣告退。”
......
郭荣隐于病榻之后，新任皇后符氏垂帘于台前，再加上范质的一手操持，周朝的军政两界开始了新一轮的权力交替。
符皇后的上台以及赵匡胤的外放只是一个开始。
但这些风风雨雨与即将离京的某人已经没多大关系了。
熟悉的俞氏脚店二楼雅间，赵匡胤再次与魏仁浦同坐一桌。
魏仁浦举起酒杯，脸上是成竹在胸的微笑：“去了节镇，你就在节镇安心待着，京中自有我为你操持。”
“一切就托付给魏相了。”赵匡胤同样举起酒杯，脸上则是一脸的轻松写意。
外放节镇早在两人的预料之中。
而郭荣通过北伐清洗禁军的计划也早早被魏仁浦识破。
通过赵匡胤在前线的不断努力，绝大部分随军武将都对郭荣的继续北伐持否定态度，进而破坏了郭荣的全盘计划。
事后，虽然郭荣可以通过调镇将赵匡胤外放，可赵匡胤提拔的那些中低层武将却稳如泰山，郭荣已没有借口再动他们。
清洗高层武将和清洗中低层武将是有区别的。
军队向来都是一个萝卜一个坑，拔出来了就需要有人补上，原来的萝卜也需要新坑来埋，这些运作都需要合理的理由以及合适的手段，更重要的是需要大量的时间与工作，否则就会动摇军队的根基。
偏偏现在的郭荣以及现在的朝廷并无合适的理由，更没有这个空闲与时间。
随着酒杯的碰撞发出的清脆响声，一切尽在不言之中。
