当夜沈鸿烈即着人安排天保南归，临行连饯别都来不及，苏俄军队日近，成章枕戈待旦，如临大敌，天保孤身上火车，人往南行星飞疾驰，心却还系在富锦。
翌日早晨，天保在火车上，就听到富锦方向炮声隆隆，枪声动地，这日气温下降到零下11度，风力八级，想着寒风里冰天雪地冻馁的中国官兵，他不能同襄共死，心如刀绞，泪流满面。火车拉响汽笛，发出长长一声怪啸，粗犷逾狼嚎。这啸声给疾驰的火车拖在身后，在辽阔的白山黑水之间流浪。月色惨白如雪，掩映着雪茫茫的大地。火车大声叫嚷之际，把凉凉的月光织成蒸汽。
这天正是十月三十一日，早上九时，七艘苏舰突然破坏拦江铁索，抵近富锦江岸，吃水只有一米多的苏联浅水重炮舰绕过水中沉船，用炮火掩护步兵登陆。眼见无力抵抗，已经重伤的“利绥”舰和没有战斗力的“利川”号拖船先后自沉，只有“江亨”舰参战，但“江亨”舰上的炮手多数战死于“东乙”号上，仅发了三炮，就被苏联军舰击成重伤，亦被迫自沉。六个时辰后，苏联人清除了水中的沉船，步、骑、炮兵约六七百名登陆。东北军不战自溃，11时富锦县城遂陷。沈鸿烈只得率海军余部和陆军退至桦川。
杨天保兼程南归，坐的是俄罗斯宽轨火车，宽轨火车的尽头，就是长春站，下了火车，彷如自俄罗斯风物里，星速步入了东洋国的狭促和细腻的国度里。一般是冰冻三尺的苦寒之地，却是截然不同的两个世界。日本人管铁路，比俄国人严格，火车正点率二十年来，寰球首屈一指，杨天保踏上的火车，每一个轮子都旋转成钟表盘，他踩着时间，沿途每一站悉数正点抵达，一分一秒也不差的。
东北辽阔，天保的旅程竟然一丝儿也不枯燥，反倒是每一次望到窗外的目光，悉数贪婪而依依不舍，也许是天保潜意识里，第六感官暗示他，这片肥沃的黑土地，就快要拱手让人了。中国就快要失去她的一块躯体，分别的日子，越来越近，跟火车踩点的时刻，一样的精准。泰半是这个道理，民国一十八年的冬天极为寒冷，冰天雪地里，天保竟然并不觉得冷，反而觉得这里多呆一刻，就多一份温暖，远离了，反而愈觉凉薄。
白天满眼都可看到一排排整齐的白杨树，彷如伟岸的美男子。六层楼的身高，脚踏一方水土，擎得起一片云天。一整片白杨林，就是一泓绿色湖泊。四时流转的风，欢喜在它心瓣似的叶子上盘旋撒娇，风大了树叶就背转过脸，亮出叶片背后的浅色，遥遥望去，赛如披起了头巾——最伟岸的身躯，偏有最多情的顾盼。当风带走它最后一叠焦黄的心形落叶，白杨树就把绿色的涟漪，深埋在冬天的第一场雪里。
杨天保不知自己怎的了，竟然莫名其妙地看着白杨树林，失声哭了出来，所幸他背对旁人，耸肩垂头，才没让人们留意。他心里一个声音在问：“我们要是失去它们，我们该咋办？”看客晓得杨天保不是矫揉造作，而其时天保的心里却有股难为情，自耻于眼泪的情不自禁。
恰此时，眼前一黑，火车隆然钻进了山洞，那过山隧道彷如阴曹地府，一股寒意从脚底直透心头，瞬即割断了天保的儿女情长。及至过了山洞，天光又亮，雪下得更大了。天保内力深厚，耳音连火车上绣花针掉地上也分辨得出方位，他在轰隆轰隆的车轮车轨碰撞声里，竟然听到了一阵窸窣之声，声自头顶传来，彷如头顶有东西在蠕动。他下意识抬头张望了一瞥，天花板一无异样，其微声亦一瞬即逝，满耳空闻隆隆的车声。
晃眼之间，列车又驰入一段隧道，天保又听到头顶有响动，无如白日车厢内没开电灯，车在洞里，一片漆黑，就在车快冲出山洞，人们将重见天日之际，天保的头顶异响声处，忽地坠下一物。天保听风辨形，右手伸出二指，将那物什夹住，触手温润。其时火车才刚冲出隧道，天光一亮，天保见夹的竟其是个羊脂小瓶子。他认得这东西泰半是女人装洋香水的盛具，忙再抬头，顶上并无异样，却有一根栗色的长头发忽忽悠悠，飘荡下来，朝他鼻子降落。
天保挥手捏住细丝，左右端详，一头雾水，莫名其妙，摇摇羊脂瓶，晃荡有水，正狐疑之间，那羊脂瓶夹在手指上，竟其渐渐发热，越来越烫。天保再看那瓶子，吓了一跳，但见瓶子原本细细的躯壳，骤然膨胀，不数秒之间，像个气球般变得滚圆。天保大惊失色，朝身周围的乘客大吼一声：“大伙儿快躲开，这瓶子是炸弹！”无如事已迟了，还不等天保去拉开车窗，羊脂瓶已砰然炸响，白白的瓷片爆裂，化作无数碎片，四散迸溅，直往人们的肉里钻。天保手面给炸得血肉模糊，相去太近，脑袋给冲击力一撞，顿在车框上，登时昏死过去，不省人事。
