平安看见麋鹿绕进了高山里，便飞身纵上陡峻的山坡，眼目一广，山坡下有个深涧，走下峡谷，又是一片茂密的赤松林。这个国家的地理，平安人生地不熟易迷路，这层叠的山峦也没个方向，麋鹿一隐没在赤松林里，他就茫然不知所措了。四下里很安静，天气和暖，阳光很足，有些甲虫和苍蝇在空中嗡嗡地飞，平安鼻子里隐隐闻着一股血腥味儿，而那一片微弱的虫鸣更叫人沉闷，恍如这里的人都死绝了。一阵微风吹过，树叶子就被腥气的风拨弄得颤动起来，阴惨惨的，好像有甚么鬼魂在悄声说话——那些死了很久很久的鬼魂——甚且总让人觉得它们是在谈论你呐！这种沉闷的氛围之下，一人独行，总是让人觉得死了才好，死了就万事皆休了。
走了半天，脚上起泡，皮破流血流脓，一步一挨，火辣辣的痛，他坐到一个生满苔藓的树桩上，将血泡挤破。脓血一除，敷上金疮药，不一会儿便清清凉凉舒服了，再扯些破布，连脚带破鞋，裹扎起来。他又盘膝运了两周天功，精气略振，爬起来步入密林。信步林间，鸟雀小兽无数，聒噪嬉闹，窜来飞去。走了约摸小半个时辰，入林已深，蓦地闻到一股淡淡的烟味，烟火味儿渐渐压过了血腥味儿。张平安循之，果遥见有股云气袅袅在林间升起。他心头一喜，加快脚步，走了百十来步，忽见林木分开，视野开阔。七、八间怪模怪样的木屋赫然眼前，屋旁二亩空地上堆满了木材，显是伐木工人的住所。
堆木材的场院四面围着栅栏；栅栏没有门，只有一排梯磴，磴子全是锯断的木樁子搭成。木樁子一根比一根高，立在那里彷如高矮不齐的木桶，踏着这一排梯磴，就可以跨过栅栏去。张平安籍木樁子跨过栅栏，一脚落在满地一片一片的枯草地上，草地之间大片大片都是光秃秃的，眼面前就是一所二合一的大木房子。
木屋全是用砍好的木材搭成的，木头上的缝隙皆以泥或石灰堵封严实，那一条一条的泥土上以前似乎还刷过白灰。平安心头一定，自分遇到人家，想来借宿有着落了。一个圆木搭的厨房旁边有一条宽大的走廊，把厨房和东首很大的木屋相连了起来，厨房顶上矮矮的烟囱里，兀自炊烟袅袅。走廊的两边是敞着的，上面只有个顶子遮雨。看到炊烟，闻着吃食蒸煮的香味，他肚子咕噜噜响个不停，饿意更烈。他走近小屋，探头往木窗里窥视，见屋内箱笼橱柜，塞得满满窒窒，尘绩蛛网蔽户，极似久无人登的所在，却也并无一人，想是都在厨房忙吃的。
房间里物什再多，平安此时腹中咕咕乱叫，饥火难熬，只想要吃的，也不去细瞧，便踅至正门，轻轻敲门。木门上年轮老痕，木漆剥啄，乃以一根原木剖开两半削平所设，还有不少没镑刨干净的枝节一个个凸起，彷如中国大户人家朱门之上的大铜钉也似，看来尽是蛮荒形态。木门打开，吱嘎有声，端的沉重。门内出来一个金色头发的女孩子，身子半掩在门后，瘦骨伶仃，张着大大的眼睛，用小野兽遇上生人般的眼神怯生生地看着张平安。平安说明来意，可女孩一个劲只是摇头，茫然不懂中文，急得平安手指比划，满头大汗。屋内跟出来一名干瘦的老婆婆，满头银丝，面如秋叶，皱纹比木门上的轮痕还深，又黑又瘦，干瘪得象一具干尸。老婆子鼻子很大，鼻梁如峭壁笔立于一张不上三两肉的刮骨脸，鼻尖犹如鹰喙，既耸且尖，弓腰曲背，走起路来颤巍巍的，随时都会倒地不起，但双目炯炯有神。张平安见之干尸般的身子竟配有恁般神气的眼睛，更显得鬼气森森。
老婆婆竟然会说中文，已听到二人对话，将张平安让进屋内，平安如释重负，微微鞠了躬，说：“多谢婆婆，我这便进来啦。”进门就是有壁炉的厅堂，炉子和侧壁之间搭着一人高的高板床。高板床、沙发、桌、椅咸系圆木头做的，树皮剥啄，往厅当中一放，也是挤挤挨挨。张平安拘手拘脚，顺着主人的意思，坐到了一段被虫蠹得斑驳的长木头上，四顾却不见屋内有旁人，便问：“这里只有你们祖孙二人么？”老婆婆答：“哦，我丈夫和儿子在东边林子里干活儿呢。你饿了吧，我去给你拿些吃的，你先坐一坐。呵呵，我老婆子家，不须拘甚礼数，也不怕人知道了论黄数黑，说长道短的。”她又向女孩说了几句话，女孩便推门出屋，不一会儿搬来柴禾，丢入壁炉，生起了火，老婆婆自己则转至隔壁房间去拿食物。
必削必削的木材着火声中，火光一长，平安挨近壁炉，伸手烤火，身子渐渐暖和，但尤感到房间里阴冷，比外面还冷了几分。六月里正是夏季，这屋子里竟然要生火才能感到一丝温暖。房间里陈设古朴，装饰、家具，其式样罕见，平安都是初见，透出鬼异，令人暗生鸡皮疙瘩。张平安下意识双手抱胸，来回搓手臂，暗道奇怪。若说这是户伐木工的家眷吧，那大壁炉上的鬼头雕饰、墙壁上挂的俄国贵族的油画、灯具座椅的花饰……处处透出不谐。老婆婆其时端着餐盘回来，见平安东张西望，呵呵笑着将餐盘摆至平安面前的小杌子上，声音微颤地问：“这里远近绝少有生人来，你这位兄弟怎会来此穷地方，所为何来？这是要往哪里去啊？”
