夜晚忙得手脚抽筋，白天则争分夺秒地休息，无论军民，一律如此，并无分别。霍尔金耶芙娜一直住在张双龙的营帐里，镇日一躺下想睡觉，就立马噩梦连连，一些儿睡不好，久之索性不睡了，专一保护张平安及双龙修罗的家小，她是不死族，不睡觉也无大妨碍。多日来虽紧张忙碌，日无暇时，却无凶险，大伙儿杀得顺遂，都道按部就班，灭怪已铁定功完，不虞有他。
老婆子这几日闲来无事，不是观看杀怪的壮景，就是陪伴小中华玩耍。她已享龄数千岁，儿子是傻子，儿媳妇是人类，有一天儿子在发癫病的时候活活把妻子咬成了两段。唯遗下一个孙女，性子残暴嗜血，老婆子自来缺少孩儿绕膝的温情，向往天伦之乐。小中华聪明伶俐，又懂事守礼，不知不觉中，老婆子渐渐就欢喜上了他，日久情暱，疼爱有加。
这日春意盎然，霍尔金耶芙娜手搀着手，领小中华到河边玩耍。但见河水清可见底，河底是绿色、白色、红色、紫色的小圆卵石子，游鱼可数。小孩子早习惯了北国寒冷的气候，身子结实，脱了衣服光屁股就跳进水里游泳。霍尔金耶芙娜反复嘱咐：“游一会儿就行啦，别着凉，等夏天了咱再来游泳。”小家伙一头嘻嘻哈哈地游，一头还答话：“奶奶，放心吧，这水不冷，空之再游几个花样给奶奶看！”小家伙时常来通古斯河畔耍子，每来必游泳，无分季节，小小年纪，水性已是极佳。老婆子苦笑着摇摇头，慈祥地看着水里的调皮鬼，呵呵笑了起来。三千多年了，这一笑才是最舒心、最真实的笑，霍尔金耶芙娜心神俱醉，它初尝此甜，就再也不想失去，它暗自道：“多谢上苍给我这份快乐，只要能天天如此开心，就算是死，也是心甘情愿的。”它自言自语，一时悲喜交乘，把自己给说得哭了，且叹且泣。
张中华游得累了，爬上岸来，走到霍尔金耶芙娜身侧，忽地看到它肩头耸动，转到正面，却见之满脸褶皱的面颊上，老泪纵横，泪流满颐。小中华吓了一跳，尖声问道：“奶奶，奶奶，怎的哭啦？谁惹您哭的？空之替奶奶出气儿！”霍尔金耶芙娜脸上挂着眼泪、鼻涕，却是一副含笑的模样，忽尔喑不能言，一把抱住张中华的小肩膀，隔了半晌才说得出话，笑声森寒，话声凄厉：“没，没有人欺负奶奶，奶奶是高兴，高兴小中华心疼奶奶，奶奶真高兴……”言下伸手指按了按鼻侧的“迎**”，登时止泪。太阳推开乳白的云雾，将金色的光芒撒在河面上，波心撒开万道金蛇、粼粼波光；撒在他俩身上，氤氲出一层柔和的温暖。
晃眼到了晌午，他们临出来前，萨科琴娃给他俩一人做了一份吃食，拿桦木盒子装了，带着当午饭吃。一老一少就坐在河边的石头上，打开饭盒吃了起来。萨科琴娃自当了妈之后，一心相夫教子，少女时的一派天真野性，一点也没有了。她跟乃父一般聪明，做啥象啥，尤其炒菜煮饭，炙羊烤鸡，炸肉脍鱼，样样可口美味，很得人心。老少二人吃得津津有味，萨科琴娃特意给霍尔金耶芙娜做了腌制生肉片，血淋滴答，比之弄熟的鱼肉更合老婆子的口味。老婆子吃完夸赞道：“你妈妈可真能干，做的东西很好吃哩。”中华吃得满嘴碎屑，还在往下掉，开心地说：“可不是么，我最欢喜吃妈妈做的饭菜啦！爸爸可就不会啦，不过爸爸打架可厉害啦！他还会放火哩！”霍尔金耶芙娜诧异道：“放火？放火有甚稀奇，点个火把就成了。”中华道：“哦，可不是象奶奶说的那么简单哩，爸爸放的火，不须点甚火折子，直接从手掌心里冒出来的，有时候红彤彤，有时候是蓝色的，热得很呢！”
老婆子心头一震，暗道：“原来那张双龙也会这功夫，多半是张平安教的，今后倒要提防小心了。”转而笑着说：“小中华的爸爸可真厉害呐，这招绝活儿可是没人能使的哩，你爸爸兴许是天下独一无二的。”空之得意地说：“那是，那是，听说原本平安爷爷也会，我爸爸的功夫还是平安爷爷一手教会的哩，可是不知怎的，平安爷爷再也使不出来了，因此我爸爸就是这世上唯一会使的人啦。”老婆子顺口道：“嗯，将来爸爸再传给小中华，那中华可了不起啦。”小中华不禁叹了口气，幽幽地道：“我也问过爸爸，爸爸却说这功夫轻易不好传人的，得经平安爷爷同意哩。”
老婆子点头道：“这功夫天下无双，难怪要郑而重之的，不过你是你家一脉单传的独苗，这功夫早晚是会教你的，放心吧。”张中华脸上如阳光灿烂，露出洁白的小牙齿：“奶奶都说会教我，那一定会教我啦，哈哈哈哈，将来学会了无敌掌法，那些怪物都不在话下的。”他一语道出了潜意识里的孺慕之意，老婆子戒惧之心登时化为乌有，心里暖阳阳的，直透露到笑脸上来。
北国之地，日头早落，两人谈谈讲讲，转眼天暗了下来。霍尔金耶芙娜怕天黑了有Troll出来，拉着孩子就往营地走，天上云丛雷动，老婆子心内隐隐有股不祥之感，那是三千多年来，这头母熊头一回有这恶兆的感觉，浑身肌肉微微发颤。她暗自责备自己：“老身真是老糊涂了，光顾着说话开心，浑忘记了危机四伏。可千万别出事儿啊……”
从通古斯河到营地之间，有一片枞树林子，老树参天，阴森森浓密得遮天蔽日。两人经过之时，林内已然漆黑，隐隐听到有低低的野兽呻吟之声。张中华听得心里发毛，紧紧拉住霍尔金耶芙娜的手，靠着它的手臂，偎在它身上，两人加快了脚步，至后老婆子一把抱他在怀里，飞奔了起来。恶兆袭上心头的霍尔金耶芙娜，心头渐沉，总感到有一股力量压得它喘不过气来，它连催脚力，却越压越重，至后竟然呼呼粗喘如牛。张中华语声发颤，问道：“奶奶，您不要紧吧？放我下来歇歇吧，看您真挺累的哩。”老婆子强撑笑脸说：“哪里话，奶奶不累，咱们快点回去，好赶得及吃饭。”
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